El omnipresente covid-19 –como todos sabemos- ha trastocado la vida del mundo en 2020 tanto que hasta su nefasta influencia ha afectado a Lewis Hamilton, el piloto que domina la escena de la Fórmula 1 desde que entraron en vigencia los motores híbridos con turbocompresor, tanto que de los siete campeonatos disputados desde entonces ganó seis y en el restante, 2016, fue subcampeón.
El británico viene rompiendo todos los récords de la Fórmula 1 y con su anteúltimo triunfo el 15 de noviembre en el Gran Premio de Turquía se consagró Campeón Mundial de Fórmula 1 por cuarto año consecutivo, siendo el único que ha logrado equiparar a Michael Schumacher, los dos pilotos que mayor cantidad de títulos han ganado en la Fórmula 1.
El heptacampeón del Mercedes F1 W11 Nº 44 ha batido mayoría de los primados en vigencia, siendo el más relevante que durante 2020 ha alcanzado y superado a Michael Schumacher en cantidad de triunfos. Con la lograda el 29 de noviembre en el Gran Premio de Bahréin lidera cómodamente la estadística con 95 victorias siendo el único que marcha a ser el primer piloto de Fórmula 1 en alcanzar el centenar de Grandes Premios ganados, lo que, si todo sigue como en los últimos años, logrará durante 2021.
Decimos que su liderazgo en el rubro de victorias es cómodo ya que su escolta es Schumacher con 91, mientras que el piloto en vigencia que más cerca de Hamilton está es Sebastian Vettel, tercero en el cómputo histórico pero hoy desdibujado protagonista. El mejor resultado de quien ganara cuatro campeonatos seguidos en Red Bull, sin victorias este año con Ferrari, tuvo con su tercer puesto en Turquía su mejor resultado. Con 53 triunfos se encuentra muy lejos en cantidad de triunfos de los que ha logrado Hamilton.
En esta temporada 2020 tan particular, que debido a la famosa pandemia ha comenzado después de mitad de año, el 5 de julio en el Gran Premio de Austria, las autoridades han aguzado el ingenio y en varias ocasiones han hecho disputar dos Grandes Premios en dos fines de semana sucesivos en un mismo circuito, aunque con diferente denominación.
A modo de algunos ejemplos, Gran Bretaña ha tenido su Gran Premio el 2 de agosto en Silverstone mientras que una semana más tarde, el 9 de agosto fue organizado el Gran Premio 70ª Aniversario celebrando el Grand Prix inaugural del primer Campeonato Mundial que tuvo lugar el 13 de mayo de 1950, justamente, eh Silverstone. De la misma manera, se ha dado este año la inédita situación de que Italia haya disputados tres Grandes Premios por el campeonato Mundial, en tres circuitos diferentes. El Gran Premio de Italia el 6 de septiembre en Monza fue la octava carrera de 2020; el I Gran Premio de la Toscana el 13 de septiembre en Mugello fue la novena y el 1º de noviembre fue disputado el I Gran Premio dell’Emilia-Romagna en Imola. El autódromo de Mugello fue utilizado por primera vez para un Gran Premio del Campeonato Mundial, mientras que a Imola, donde antes se corría el Gran Premio de San Marino, se volvió después de muchos años.
El coronavirus obligó a un rediseño del calendario y hasta contagió al Campeón Mundial que revalidó su título. El mismo Lewis Hamilton, cuando manifestó síntomas de la enfermedad y su test dio positivo, expresó que había tomados todos los recaudos posibles, entre ellos optar por no alojarse en hoteles y, en cambio, hacerlo en su motor home.
La inasistencia de Hamilton al I Gran Premio de Shakir –corrido en la segunda de dos carreras en Bahréin- es la primera ausencia del un Campeón Mundial desde su debut en 2007, aquella espectacular temporada en la que Komi Raikkonen (Ferrari) se consagró Campeón Mundial con 110 puntos, mientras que Hamilton y Fernando Alonso, compañeros en McLaren-Mercedes, empataron el segundo puesto del torneo con 109 puntos; esto es sólo un punto menos que el finlandés.
La ausencia de Hamilton en Shakir es también la primera falta en una carrera de la temporada en que logró el título desde 1977, aunque por motivos bien distintos. En el caso de Hamilton, como dijimos, fue por haber contraído coronavirus. La ocasión anterior en la que un Campeón Mundial no corrió un Gran Premio sucedió cuando después de consagrarse Campeón Mundial por segunda vez el 2 de octubre de 1977 en Watkins Glen, Estados Unidos, Niki Lauda, enemistado con su equipo, se alejó de Ferrari y no compitió en las dos últimas carreras de la temporada. Esto permitió el debut de Gilles Villeneuve en la escudería de Maranello en su país, el 9 de octubre en el Gran Premio de Canadá cuando fue disputado por última vez en Mosport.
Los Grandes Premios de Bahréin y Shakir, corridos en el mismo autódromo aunque en diferentes circuitos, en dos fines de semana sucesivos fueron los primeros corridos fuera de Europa en 2020. Son la confirmación de la tendencia iniciada con el primer Gran Premio de China en 2004, siendo Asia y Medio Oriente una nueva tendencia de países sin tradición automovilística que ingresaron al Campeonato Mundial. Después se fueron agregando Malasia, Bahréin, India, Turquía, Rusia. Azerbaiyán… y el año que viene llegará Arabia Saudita.
Una de las notas que nos dejó el Gran Premio de Shakir en el Emirato de Bahréin la constituye que la mayor parte del público era femenino. Por otra parte, este Gran Premio corrido el 6 de diciembre resultó ser le cuarta vez en la historia de la Fórmula 1 que un Gran Premio del Campeonato Mundial se corrió en diciembre.
Este Gran Premio que consagró a Sergio Checo Pérez como nuevo ganador, fue corrido en la tercera versión del circuito. Mientras que el Gran Premio de Bahréin se disputó el 29 de noviembre utilizando la parte interna del autódromo, sobre 57 vueltas al circuito de 5412 metros, el GP de Shakir fue realizado en el trazado perimetral de 3543 metros. Esto llevó a un significativo aumento en la cantidad de vueltas, ya que tuvo 87 giros.
Aunque parezca extraño, hacía muchísimos años que un Gran Premio del campeonato Mundial no tenía tantas vueltas. Mientras que el de Mónaco –ausente por primera vez desde 1954-, que se corre en el circuito de 3337 metros, el más corto del calendario, sobre 78 vueltas, el antecedente del Gran Premio anterior con mayor cantidad de vueltas no es muy cercano: fue el Gran Premio de Argentina corrido el 28 de enero de 1973 sobre 96 vueltas. Aquella inolvidable carrera que Emerson Fittipaldi (Lotus 72D-Cosworth) doblegó a los Tyrrell 005/006 de François Cevert y Jackie Stewart fue la última corrida en el Circuito Nº 9 de 3345 metros, ya que después y hasta 1981 pasó a utilizarse el más extenso Circuito Nº 15.
Otra apostilla interesante de resaltar la constituye el hecho de que haber corrido en el trazado más corto –y más veloz- de Bahréin significó que por segunda vez en los 70 años del Campeonato Mundial, los tiempos de vuelta fueron menores al minuto. La ocasión anterior data del Gran Premio de Francia de 1974. En aquella fue la primera visita al circuito de Dijon-Prenois, siendo la única vez que contaba con 3289 metros. En las pruebas de clasificación, Niki Lauda (Ferrari 312 B3) estableció 58s79/100 bajando los sesenta segundos, cosa que hicieron otros once pilotos más.
Por segunda vez en la historia, 46 años más tarde, los autos de Fórmula 1 giraron en menos de sesenta segundos. Valtteri Bottas (Mercedes) estableció 53s377/1000, salvo que en esta ocasión los veinte pilotos registraron tiempos menos a los 60 segundos.
En una breve reseña estadística queremos resaltar algunas curiosidades: fue la primera victoria del mexicano Sergio Checo Pérez, quien dicho sea de paso, a pesar de la victoria, su futuro en la Fórmula 1 es incierto. Asimismo fue el primer podio de Esteban Ocon (Renault), quien llegó segundo y el décimo podio logrado por Checo Pérez.
El británico George Russell, quien compite habitualmente con Williams y debutó al volante del Mercedes que Hamilton dejó vacante, fue el 25º británico en largar desde una primera fila, punteó por primera vez en Fórmula 1 en su debut en Mercedes, siendo el que más vueltas punteó: lo hizo desde la primera hasta 45ª y desde la 50ª hasta la 63ª; desde la 64ª hasta el final el líder fue el mexicano Pérez. Asimismo, Russell marcó el primer récord de su campaña en Fórmula 1; Russell señaló que cuando lideraba “le pareció estar viviendo un sueño”. En cuanto a los equipos, el triunfo de Shakir fue el primero de un Racing Point y la primera victoria del motor BWT Mercedes.
Por otra parte, debemos señalar que en Shakir hubo dos pilotos debutantes: por una parte, el británico Jack Aitken de 25 años ocupó en Williams la plaza que dejó libre Russell, y llegó 16º. Por otra parte, después de muchos años la grilla contó nuevamente con un brasileño. Se trata de Pietro Fittipaldi, quien debutó en Haas, en el puesto que había dejado libre Romain Grosjean, quien se accidentó en la primera vuelta del Gran Premio de Bahréin y sufrió quemaduras que aparentemente lo van a obligar a retirarse.
Tanto el británico Lewis Hamilton como su director de equipo, Toto Wolff, confían en que el Campeón Mundial estará recuperado para correr el 13 de diciembre en el cierre del Campeonato en Abu Dhabi.
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