Asi se presenta la Formula 1 2021

En el lapso de casi un mes, los diez equipos de Fórmula 1 presentaron los autos y pilotos con los que competirán en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 que comienza el 28 de marzo en Bahréin y que estará constituido por 23 Grandes Premios.

El 15 de febrero fue el primero en presentar su nuevo auto en su clásica sede británica de Woking, Surrey, Reino Unido mientras que el último equipo fue el estadounidense Haas, el 4 de marzo.

La grilla de la Fórmula 1 contará con diez equipos y veinte autos. Entre los pilotos, varios de ellos son ilustres. A los consagrados Lewis Hamilton, Valteri Bottas, Sebastian Vettel, Kimi Raikkonen, Max Verstappen y Daniel Ricciardo se agregan los regresos de dos apellidos de renombre: Alonso y Schumacher.

Mercedes, formalmente Mercedes AMG Petronas F1 Team, que ha ganado el campeonato y subcampeonato de Pilotos en las dos últimas temporadas y viene imponiéndose en el Campeonato de Constructores en forma consecutiva desde 2014, mantiene su formación de pilotos, con el británico Lewis Hamilton y el finlandés Valteri Bottas. El equipo presentó el AMG F1 W12 E Performance el 2 de marzo en su base británica de Brackley. Mercedes ocupa un aun lejano tercer puesto en cantidad de victorias en Fórmula 1 con 115, siendo la primera de ellas la inolvidable lograda por Juan Manuel Fangio en Reims en el Gran Premio de Francia el 4 de julio de 1954. Sin embargo, con el ritmo que ha impuesto en los últimos años, se les acerca rápidamente a Ferrari y McLaren.

SEFAC Ferrari, que lidera la estadística siendo la escudería con mayor número de triunfos en la historia de la Fórmula 1 con 238, tuvo en 2020 su peor temporada desde 1980. El año pasado no logró ninguna victoria y ocupó la sexta posición en el Campeonato de Constructores, superada –entre otros- por Racing Point en el torneo de Constructores. En su plantel de pilotos, conserva al monegasco Charles Leclerc e incorporando al promisorio español Carlos Sainz, proveniente del equipo McLaren.

La Ferrari SF21 está pintada en el característico rojo que representa a Italia, aunque en el comienzo de la cola se torna borgoña. Más aun ha sorprendido el logo verde de Mission Winnow, una combinación poco agraciada para muchos. Esto se debe a un nuevo patrocinante que no es ni más ni menos que una empresa del grupo Philip Morris, por lo que no falta quien lo ve como una publicidad subliminal de Marlboro. “Las decepciones de 2020 no pueden repetirse. La nueva unidad de potencia 066 parece haber recuperado mucha de la velocidad que no tuvimos el año pasado”, declaró Mattia Binotto, el director de la escudería durante el lanzamiento del nuevo auto el 26 de febrero en Maranello.

Después de haberse alejado de la Fórmula 1 a final de 2018 el asturiano Fernando Alonso retorna para competir en el equipo con el que obtuvo sus dos títulos en 2005 y 2006, aunque a partir de este año cambia de nombre. Alonso ocupa la plaza que dejó el australiano Daniel Ricciardo, quien ha pasado a McLaren.

Después de haber vuelto a la Fórmula 1 en 2016 la casa del rombo elige cambiar para recuperar la marca Alpine. Recordamos hace cincuenta años Alpine representó exitosamente a Renault en el Europeo de Rally con el A110 y le dio la victoria en Le Mans con el A442B en 1978.

Renault es una marca reconocida que ingresó a la Fórmula 1 el 16 de julio de 1977 en Silverstone compitiendo con el primer auto con motor turbo. Comparte con Brabham el séptimo puesto en la estadística de vencedores con 35 triunfos y la cuarta posición como fabricante de motores con 168, pero después de su retorno en 2016 y tras cinco temporadas en Fórmula 1, la compañía decidió cambiar su enfoque hacia la Fórmula 1 con un rediseño de identidad y cambio de marca.

El mismo Grupo Renault llama “Renaulution” a los cambios de gran envergadura a su estrategia, buscando promocionar la marca Alpine como “Un símbolo de la excelencia francesa”, lo máximo en cuanto a alta performance de sus autos de calle… Y la Fórmula 1 es la forma perfecta de hacerlo, tan simple como eso.

Otro pase trascendente es el del alemán Sebastian Vettel, Campeón Mundial cuatro años consecutivos con Red Bull, quien luego compitió las últimas seis temporadas en Ferrari con catorce victorias pero sin lograr ganar el título ante al casi invencible equipo Mercedes. Vettel ha pasado al equipo que más veces ha cambiado de nombre desde su fundación como Jordan en 1991 y denominado BWT Racing Point F1 Team hasta 2020, siguiendo esta moda de recuperar marcas prestigiosas del pasado ahora es Aston Martin, equipo que compitió –sin triunfos- en 1959 y 1960. El compañero de Vettel es el joven canadiense Lance Stroll -22 años-, quien ya estaba en el equipo y lleva corridas cuatro temporadas, 78 Grandes Premios y ha punteado 32 vueltas.

El Aston Martin ha sido denominado AMR21 y fue presentado el 3 de marzo en Gaydon, Reino Unido, aunque adiferencia de lo que sucedía hace 61 años, no construye sus propios motores sino que es uno de los tres equipos provistos por Mercedes-Benz. Como sea, vuelve el British Racing Green a las pistas de los Grandes Premios con el célebre logo alado.

Otro nombre de peso que ha regresado a la Fórmula 1 es Alfa Romeo, nada menos que la ganadora de los primeros Grandes Premios y de los dos primeros Campeonatos Mundiales, allá por 1950 y 1951. Pero ahora, aunque luce un estilizado Biscione –la gran culebra del escudo heráldico que caracteriza a Alfa- regresó en 2019 bajo la estructura del equipo Sauber, compartiendo la nacionalidad italiana con la suiza. El 22 de febrero Alfa Romeo fue el tercer equipo en presentar su auto, el C41impulsado por una unidad motriz Ferrari. Lo hizo en el Gran Teatro de Varsovia, Polonia, por razones mercantiles: es el país de origen de uno de sus patrocinantes.

Sólo tres equipos mantienen el mismo plantel de pilotos que el año pasado, y Alfa Romeo es uno de ellos. El siempre vigente finlandés Kimi Raikkonen comienza su 19ª temporada de Fórmula 1 y su compañero es el italiano Antonio Giovinazzi.

Siguiendo con el rubro pilotos, otro pase relevante ha sido el del mexicano Sergio Pérez, quien después de haber logrado su primera y única victoria el año pasado en Sakhir perdió su plaza en Racing Point, pasando en 2021 al Red Bull Racing como compañero del holandés Max Verstappen.

Una clara demostración de que hace rato terminó la Guerra Fría la constituye Haas, un equipo estadounidense con un patrocinante ruso y cuyo uno de sus pilotos es de esa nacionalidad. El equipo fundado por Gene Haas compite desde 2016 y utiliza motores Ferrari. Posee una característica inédita: sus dos pilotos son debutantes: el suizo Mick Schumacher, hijo del múltiple Campeón Mundial Michael Schumacher y el ruso Nikita Dmitryevich Mazepin.

La Scuderia AlphaTauri (anteriormente Toro Rosso), será la que tendrá entre sus pilotos al tercer debutante de la temporada 2021. Se trata del japonés Yuki Tsunoda, el primer nipón que largará un Gran Premio de Fórmula 1 después de que Kamui Kobayashi corrió su último en Abu Dhabi 2014. Su compañero de equipo es el francés Pierre Jean-Jacques Gasly, quien corre en F.1 desde 2017. AlphaTauri cuenta con unidades de potencia Honda.

Consideramos interesante apuntar algunos aspectos reglamentarios. Todos los autos deben utilizar motores de 6 cilindros en V con turbocompresor de 1600 cm3 que desarrollan un régimen de 15000 rpm. Son complejos unidades de potencia en las que se combina un motor a explosión con una unidad eléctrica de generación de energía. Cada auto debe utilizar un máximo de tres motores en toda la temporada, y el peso mínimo es de 646 kilos con piloto incluido.

Parece extraño que el piloto campeón sigue sin interesarle lucir el número 1 que tanto esfuerzo y dinero lleva conseguir. Tiempos raros en los que este número ha sido olvidado de la Fórmula 1, ya que 2021 será la octava temporada consecutiva que el auto del campeón no tendrá el número que la FIA decidió aplicar desde 1974 al piloto campeón o bien al equipo ganador del Campeonato de Constructores. Es así que el Campeón Mundial Lewis Hamilton volverá a llevar el 44 en la carrocería de su Mercedes, número que por cierto le ha brindado tantas satisfacciones como haberle permitido con 95 victorias convertirse en el piloto con mayor cantidad de triunfos de la Fórmula 1.