A falta de la playa de piedritas, buenos son los palacios. Especialmente si tienen jardines impecables pletóricos de flores, árboles prolijamente podados en una soleada tarde londinense. Un ambiente ideal para una muestra magnífica como el Concurso de Elegancia 2020.
El renombrado Concours d’Elegance de Pebble Beach, en la bahía de Monterrey, California fue cancelado debido a la pandemia. De este modo, el que fue presentado en Londres el viernes 11, sábado 12 y domingo 13 de septiembre fue el primer Concurso de Elegancia realizado en más de seis meses.
Los Jardines de la Fuente de la Hampton Court Palace, que en otros tiempos fue la residencia de Enrique VIII y de la dinastía Tudor, más la apasionada dedicación del comité de dirección y el grupo de curadores, permitieron una exhibición de más de mil autos exquisitos.
El público y los invitados pudieron disfrutar del espacio Ford vs. Ferrari, donde fue recreada una fantástica rivalidad de los años sesenta. En los Jardines de la Fuente se alinearon cinco de los GT de ambas marcas que compitieron en Le Mans: Ford Cobra Coupé, Ferrari 365 P2, Ferrari 250 LM, Ford GT40 y Ferrari 250 GTO.
El premio más relevante, el Best in Show elegido por los propietarios de los autos presentados fue para el primer Porsche que ganó Le Mans. Después de muchos intentos, el 16 de junio de 1970, Hans Herrmann y Richard Attwood ganaron las 24 Horas con el Porsche 917K rojo con franjas blancas del Team Salzburg cuyo motor bóxer de 4,5 litros y 12 cilindros refrigerado por aire producía 550 HP. Herrmann y Attwood consiguieron la primera victoria de la casa de Stuttgart que con el tiempo se convirtió en la más ganadora en La Sarthe. En curiosa coincidencia, el ganador del Premio Junior Concours-Best in Show, establecido como novedad para la mejor maqueta, resultó elegida la réplica en escala 1:3 del Porsche 917K N° 23, que funciona también con un motor a nafta.
El Concurso de Elegancia resultó la conjunción de los más exquisitos clásicos entre los cuales estuvo la estirpe de una selección de autos de Fórmula 1 fue presentada para la celebración del 70° aniversario del Campeonato Mundial.
Entre los monoplazas de la más exquisita categoría del automovilismo se encontraba el Lotus 18-21 chasis 916 de 1961 con motor Climax de 1500 cm3 que Stirling Moss llevó al triunfo en los Grandes Premios –sin puntaje- de Sudáfrica y Dinamarca. En el sector también estaba la Ferrari 312/67 chasis 0007, diseñada por Mauro Forghieri e impulsada por el V12 de 3 litros de 1967. En esa área sobresalió el Williams FW15C -chasis 02- de 1993, que gozaba de alardes tecnológicos como suspensiones activas, transmisión semiautomática y el motor Renault V10 de 3.5 litros y 760 HP, la máquina que le permitió a Alain Prost obtener su cuarto y último campeonato.
No podía faltar la presencia de Alfa Romeo logrando un lugar especial el 6C 1750, célebre por sus triunfos en las Mille Miglia en 1929 y 1930.
La presencia británicos, claro, estuvo a la orden del día. El domingo fueron presentados una serie de Bentley de todas las épocas, pujando para su galardón particular, el Bentley Trophy. El premio principal fue para un Drophead Coupé de carrocería aerodinámica con motor de 4,25 litros que perteneció al presidente de la compañía, Woolf Barnato, quien asimismo fue un talentoso piloto que llevó a Bentley al triunfo en Le Mans entre 1928 y 1930. El auto premiado estaba, justamente, pintado en el color del vestido de la esposa de Barnato.
Un hermoso Jaguar XK120 bronce llamó la atención del jurado del Jaguar Trophy, obteniendo el primer premio entre una variedad de Jaguar E-Type, XK y otros. Pero además de autos ingleses también se pudo apreciar una cupé francesa como el Facel Vega II de 1962 en un impactante color azul metalizado.
Los clubes de marcas más importantes fueron una presencia trascendente y el prestigioso jurado eligió a un Messerschmitt KR200 como el mejor auto expuesto por los clubes. Se trata de la microcupé que ya les hemos presentado en www.dandydriver.com, con su motor Fichtel & Sachs de 191 cm3 y dos tiempos producía 9 HP.
Otro auto muy curioso de reminiscencias aeronáuticas visto fue la excelente réplica del Leyat Hélica francés. Conocido como “El avión sin alas” su fabricante vendió 25 ejemplares entre 1919 y 1925, y en 1927 un Hélica alcanzó los 171 km/h en el circuito parisino de Montlhéry.
Un número cercano al millar de otros autos fue parte de la muestra, aunque por fuera del Concours of Elegance principal. Esto incluyó una colección de los Futuros Clásicos, entre ellos un Bentley Continental GT N° 1 Edition y un Porsche 911 rediseñado por Singer. Dentro de este grupo resultó premiado el imponente Aston Martin Victor. En color negro, de estilo inspirado en el Vantage de los 80, tiene un chasis liviano de fibra de carbono y un grupo propulsor de carrera con los adelantos modernos produce 836 HP para ser el auto de calle normalmente aspirado más potente jamás fabricado.
La casa de subastas Gooding & Company presentó en el Concours of Elegance su primera venta fuera de los Estados Unidos, exhibiendo sus lotes dentro del Patio Tudor del Palacio. Obtuvieron ventas muy significativas con tres Bugatti, siendo una Type 59 de 1934 la que lideró las ventas en U$S 12.880.000, el precio más alto jamás pagado por una Bugatti en una subasta. Las otras dos, más “económicas” fueron la Bugatti 57S Atalante vendida en U$S 10.604.000 y una Type 35C que alcanzó los U$S 5.312.000.
Según la propia fuente del Concours de Elegance, los autos premiados en las distintas categorías fueron los siguientes:
- Best in Show: Porsche 917K de 1969.
- Anterior a 1915: Fiat 24/32 de 1904.
- Década del ’20: Alfa Romeo 8C 1750 de 1929.
- Década del ’30: Bentley 4.5 Litre “Blower” con carrocería de Gurney Nutting de 1930.
- Década del ’40: Land Rover 80 #001 de 1948.
- Década del ’50: BMW 507 de 1958.
- Década del ’60: Ferrari 275 GTB Competizione Clienti 1965.
- Posterior a 1970: Ferrari 365 GTB/4 Daytona 1970.
- The Royal Automobile Club Trophy: Messerschmitt KR200.
- Jaguar Trophy: Jaguar XK120 Roadster
- Bentley Trophy: Bentley 4.25 Litre por Mulliner.
- Concurso Junior: Porsche 917K 1:3.
- Premio Bridge of Weir Design: Bugatti Type 57 Atalante por Gangloff.
- Futuros Clásicos: Aston Martin Victor.
- Premio Exhibición Classic & Sports Car Club: Sábado: Jaguar XK120 Roadster. Domingo: Lotus Eclat.
- Premio Estacionamiento Classic & Sports Car Pre-90:Sábado: Iso Grifo. Domingo: Mercedes-Benz 230 SL “Pagoda”. Para aquellos privilegiados que puedan asistir, la próxima edición del Concours of Elegance británico tendrá lugar entre el 3 y 5 de septiembre de 2021.
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